Асафетида (Ferula assa-foetida)

Асафетида, или ферула вонючая, представляет собой растение травянистое и многолетнее, которое принадлежит к семейству Зонтичных. У него очень развита система корней, а высота может достигать и 2 м. Молочный корневой сок идет на приготовление специи асафетиды с выраженным резким запахом, который по интенсивности значительно превосходит ароматы чеснока и лука. Считается, что пряность появилась в Азии (Индостан, Афганистан), где она и продолжает свой рост. В 70х прошлого века нашли растение и в Закавказье, однако ошибочно, в рамках избавления местности от дикорастущих наркотических посадок его полностью уничтожили, хотя к таковым асафетида не относится. Известно растение и ценно своими целительными свойствами: например, в Риме знали о ветрогонных характеристиках ферулы.

Сейчас как пряность асафетиду применяют в Азии, а в Европе специя не распространена. Добыча приправы сопряжена с трудностями, и может занимать до 2-3 месяцев. Произрастает растение исключительно в горах, поэтому для ее сбора нередко готовят целые команды. Из одного экземпляра асафетиды можно получить около 1 кг смолистого вещества, то есть млечного корневого сока. Готовая пряность на основе ферулы выглядит как желтоватые зерна, различные по величине, которые связывает масса горчичного оттенка. Соответственно, специя напоминает неравномерные комки. Изредка для смягчения резкого отталкивающего запаха ферулы ее сушат и растирают до состояния порошка, добавляя к пряности рисовую муку.

Свойства

У ферулы есть достаточно необычные свойства. На вкус пряность можно описать как отталкивающую и даже отвратительную. По запаху асафетида напоминает чеснок, только более едкая. У аромата очень сильная летучесть, что значит его способность пропитывать все вокруг, включаю одежду, волосы, посуду и руки. Во рту привкус ферулы может держаться до нескольких часов, его невозможно убрать с помощью спиртового раствора или воды. При температуре свыше 22°C запах асафетиды пропитывает полностью помещение, не исчезая при проветривании и сохраняясь в полном объеме до 30 часов.

Целебное действие

Издавна ферулу использовали как лечебное средство. Средневековому мыслителю и врачу Авиценне в трактате «Канон врачебной науки» случалось упоминать асафетиду как снадобье, спасающее от гнойников и лишая. 

Древние греки, а за ними и римляне ценили то, что ферула действует как успокоительное, а также стимулирует пищеварение. Чтобы солдаты в Риме могли совершать длительные переходы, их кормили похлебкой из чечевицы, которая давала энергию, но могла вызывать рези и вздутие желудка. Спасением для воинов была асафетида, которая быстро устраняла симптомы. Европа обязана появлением ферулы Александру Великому: там ее стали применять как пряное средство от разных недугов. 

В России лекари были хорошо знакомы с целебными свойствами асафетиды, которые упоминались в медицинских справочниках: например, растение часто употребляли как вспомогательное средство при нарушениях пищеварения, а также как лекарство от неврозов и сопутствующих болей. Сегодня в Европе ферула практически забыта, ведь ее вытеснили другие экстрактивные растения, чеснок и лук, хотя в Азии пряность по-прежнему популярна. Как уже говорилось, незаменима асафетида при лечении пищеварительных расстройств и метеоризме.

Известны также антигельминтные характеристики ферулы и мягко выраженный слабительный эффект. Аюрведа, то есть традиционная для индийцев система ведического лечения, признает асафетиду как средство от кишечных паразитов и обеззараживающее.

Смола растения применяется как сырье для изготовления препаратов от эпилептических припадков, неврозов и повышенной возбудимости. Если вдыхать запах асафетиды, то можно предупредить даже истерический приступ. Еще древним была известна способность ферулы справляться с болью, например, ушной или зубной.

Наружное применение пряности в виде пасты может вылечить болезни суставов, артриты, остеохондроз и радикулит. Отдельного упоминания заслуживает ценность асафетиды как омолаживающего препарата: кстати, даже «Камасутра» рекомендует пряность как средство для предупреждения старения половых органов.

Выручит ферула и по части женской гинекологии: пряность используется при бесплодии, болезненных менструациях. После родов асафетиду назначают как укрепляющее средство, которое поможет тонизировать организм.

При хворях верхних дыхательных путей можно смешивать ферулу с медом и соком белого лука, чтобы принимать микс внутрь. Смесь на основе едкой пряности спасет от бронхита, коклюша или астмы.

В кулинарии

Пожалуй, только настоящие гурманы рискуют использовать асафетиду для кушаний. Если учитывать все перечисленные характеристики пряности, то зачем вообще применять ферулу на кухне? Оказывается, если обжарить в малом количестве смолу асафетиды с добавлением масла, то ее аромат и вкус существенно смягчаются. А при грамотном миксе с другими пряностями (черная горчица, имбирь, тмин или куркума) букет у ферулы становится гораздо более утонченным. Как специя асафетида незаменима в комбинации с трудным для переваривания мясом, например, жирной бараниной. Недаром индийцы про ферулу говорят, что она поможет переварить даже железные гвозди. Нередко используется асафетида и для консервирования. Добавлять ее нужно микро дозами, избегая сочетания с чесноком или луком. Среди свойств пряности — возвращение аппетита, улучшение пищеварительного процесса, тонус и бодрость, а также отсутствие неприятного запаха из полости рта.

Противопоказания

Они включают беременность, высокую температуру, наличие на коже сыпи или раздражений, повышение кислотности желудка. Кроме того, может на ферулу быть аллергическая реакция.